Du fait de ses richesses et de sa situation, la Lituanie a connu une histoire tourmentée. Avec les Vikings, puis les princes allemands et les chevaliers Teutoniques. Alliée avec les Polonais contre l’expansion teutonique, la Lituanie, constituée en grand-duché, devint pour cinq siècles, du XIVe au XVIIIe, l’un des pays les plus vastes d’Europe. Jusqu’à son annexion par les Russes, en 1793.