Une histoire tourmentée

Du fait de ses richesses et de sa situation, la Lituanie a connu une histoire tourmentée. Avec les Vikings, puis les princes allemands et les chevaliers Teutoniques. Alliée avec les Polonais contre l’expansion teutonique, la Lituanie, constituée en grand-duché, devint pour cinq siècles, du XIVe au XVIIIe, l’un des pays les plus vastes d’Europe. Jusqu’à son annexion par les Russes, en 1793. Après une courte période d’indépendance (1919 à 1939), la Lituanie fut occupée par l’Armée rouge, avec 35 000 personnes assassinées ou déportées, puis par les Nazis, avec plus de 165 000 juifs lituaniens victimes de l’Holocauste. Suivie l’annexion par l’Union soviétique : sous le règne de Staline, un quart de million de Lituaniens furent déportés en Sibérie. La Lituanie devint enfin libre le 11 mars 1990, première de toutes les républiques soviétiques à proclamer son indépendance.