Le régime local des trois départements, annexés de 1871 à 1918 par l’Empire allemand, naît du fait que la France, en 1918, ne possédait pas d’assurance-maladie obligatoire, contrairement à l’Allemagne qui institua celle-ci en 1883. Le système basé sur des cotisations garantissait des prestations médicales, hospitalières et pharmaceutiques gratuites et en tiers payant. Après 1918, il fut maintenu « provisoirement » puis, après de nombreuses péripéties, définitivement pérennisé en 1992.