Saint-Denis, avec 109 000 habitants, est la ville la plus peuplée du « 93 », avec un taux de croissance de près de trois fois la moyenne nationale. Saint-Denis n’est pourtant pas préfecture, mission confiée à Bobigny pour des raisons historiques doubles : présence de la nécropole des rois de France et ville emblématique de la « ceinture rouge de Paris ». Elle est membre de la structure intercommunale Plaine Commune, regroupant 7 autres communes et comportant 340 000 habitants, soit le quart de la population du département.