À retenir

- Le choix et les modalités (posologie, voie et rythme d’administration) du traitement antalgique dépendent essentiellement du mécanisme algogène en cause, de l’intensité de la douleur évaluée par le malade, si possible à partir d’une échelle standardisée et des contre-indications propres à chaque type de produit.

- L’association de plusieurs antalgiques est possible à condition de privilégier des mécanismes d’action différents.

- Si les antalgiques s’adressant à une douleur aiguë agissent rapidement, avec un délai réduit parfois à quelques minutes, il n’en est pas de même des médicaments utilisés dans les douleurs neuropathiques dont le délai d’action est beaucoup plus long.

- Il est souvent nécessaire de respecter une progressivité (titration) dans les doses utilisées, notamment chez les personnes fragiles ou âgées.

- Une grande vigilance s’impose vis-à-vis des effets indésirables, surtout dans le cadre d’administration prolongée.

- Les principaux effets indésirables des morphiniques sont représentés par une euphorie, une sédation, des nausées, vomissements, une constipation et une diminution de la fréquence respiratoire.