La survenue d’un ulcère résulte d’un déséquilibre entre des facteurs d’agression (sécrétion acide, production de pepsine, action locale du germe Helicobacter pylori) et des facteurs de protection (sécrétion muqueuse, production de bicarbonates et de prostaglandines protectrices, renouvellement épithélial, etc.) en un point précis de la muqueuse.