Avec 117 905 habitants en 2009, Perpignan est la 30e commune la plus peuplée de France, avec un taux de croissance annuelle de + 1,2 %, soit le double de la moyenne nationale. Son aire urbaine compte 300 000 habitants, et sa communauté d’agglomération 258 000 habitants et 36 communes. C’est la plus méridionale des grandes villes de métropole, à 30 km de l’Espagne. Son activité est centrée sur le transport et la logistique transfrontalière, avec les plates-formes rail/route de Saint-Charles (fruits et légumes) et Rivesaltes (automobile), et la nouvelle ligne TGV vers Barcelone.