Les plantains sont de petites plantes herbacées cosmopolites que l’on rencontre de la Mongolie au Chili. La plante est vivace avec des feuilles disposées en rosette à la base et une longue tige portant à son extrémité un épi dense de fleurs minuscules. En France, trois espèces d’origine européenne sont médicinales, le grand plantain, le plantain lancéolé et l’intermédiaire caractérisés par la forme de leurs feuilles.