Les conjonctivites chez les enfants

Les conjonctivites constituent les causes les plus fréquentes d’œil rouge chez l’enfant.

- La conjonctivite du nouveau-né est la conséquence d’une infection génitale chez la mère. Les principaux germes sont représentés par Chlamydia trachomatis (incubation de 3 jours à 3 semaines) Neisseiria gonorrhoeae (les conjonctivites à gonocoques ont pratiquement disparu depuis l’instillation systématique à tous les nouveau-nés d’un collyre antibiotique ou au nitrate d’argent), des bactéries banales (staphylocoques, Haemophilus) ou encore Herpes simplex (conjonctivites souvent limitées à quelques vésicules palpébrales).

Les conjonctivites de l’enfant présentent des tableaux cliniques proches de ceux observés chez l’adulte. Néanmoins, certaines sont spécifiques, comme les associations aux maladies éruptives (varicelle, oreillons, rougeole, rubéole) ou à certains vaccins (BCG notamment). Des conjonctivites bactériennes banales peuvent être concomitantes d’une infection ORL, au premier rang desquels une rhinopharyngite. Dans ce cas, chez l’enfant, les bactéries le plus souvent en cause sont le streptocoque, le staphylocoque et Haemophilus influenzae. Une cause virale est également possible : adénovirus (un contexte de rhinopharyngite est très évocateur), Herpes simplex. Les conjonctivites allergiques sont fréquentes chez les enfants ; notamment en cas de terrain atopique.