La sclérose en plaque touche environ 1 Français sur 1 000 (80 000) ; 3 femmes pour 1 homme, avec un début situé le plus souvent entre 20 et 40 ans. C’est la première cause de handicap du sujet jeune.

Il s’agit d’une pathologie touchant exclusivement et de manière diffuse le système nerveux central (cerveau, tronc cérébral, moelle épinière) : une maladie inflammatoire, auto-immune, induisant une démyélinisation altérant la propagation de l’influx nerveux.