Jeunes chercheurs et vieux Nobel

« Le problème du prix Nobel est qu'il est toujours remis à des scientifiques plus âgés, ce qui donne l'impression aux gens que la recherche est faite par des vieux, a dit à l'AFP l'un des trois prix Nobel, l'Américain Gregg Semenza. Mais ce n'est pas le cas, nous étions jeunes quand nous avons fait nos découvertes. » Gregg Semenza, 63 ans, est directeur du programme de recherche vasculaire à l'université américaine Johns Hopkins à Baltimore. Il avait 39 ans lorsqu'il a publié la découverte qui lui vaut sa récompense… Une découverte qui a développé tout un champ de recherche sur la façon dont les cellules du corps utilisent l'oxygène. Lui et ses collègues n'imaginaient pas alors que la découverte aurait autant d'applications contre le cancer, les maladies cardiovasculaires ou d'autres pathologies. L'une des applications les plus concrètes concerne les personnes souffrant de maladie rénale chronique et d'anémie, qui sont aujourd'hui traitées avec des injections d'EPO. Quatre essais cliniques sont en cours, avec 25 000 participants, sur une simple pilule qui permettrait de remplacer ces injections.