Phyllanthus amarus est une petite plante herbacée répandue dans les zones tropicales et subtropicales. On la trouve aux Caraïbes, en Amazonie, en Afrique et en Asie (Inde, Chine, Philippine). Affectionnant les friches et le pourtour des habitations, elle dresse une tige d’une cinquantaine de cm qui porte de grandes feuilles alternes composées pennées.