La perméabilité de la peau à un médicament dépend du principe actif lui-même (en particulier de sa liposolubilité), de l’excipient, ainsi que de plusieurs paramètres :

Zones cutanées : la perméabilité est faible au niveau de la plante des pieds, de la paume des mains, mais importante au niveau des aisselles, de l’angle de la mâchoire et du scrotum.

Température et circulation cutanée : une température élevée et une vasodilatation favorisent l’absorption.

État de la peau : l’existence de lésions (brûlures…) augmente l’absorption.