1826 : Pierre Bretonneau (1778-1862) propose le nom de « diphtérie », dérivant du grec « membrane de cuir » eût égard aux fausses-membranes qui obstruent la gorge des malades. Il traite alors l’infection par trachéotomie.

1883 : Description du bacille de la diphtérie par Klebs.

1891 : Première sérothérapie efficace contre la diphtérie déclarée.

1923 : Gaston Ramon crée la première anatoxine diphtérique développant une activité vaccinale.