Le nombre des bactéries qui habitent le corps humain et colonisent le tube digestif surpasse le nombre des cellules du corps, dans une proportion étonnante, puisqu’il n’y a pas moins de dix fois plus de bactéries que de cellules. Cette notion n’est pas nouvelle (elle date des années 1970), mais elle est peu connue.

La grande majorité de ce micromonde ou microbiote colonise le tube digestif. Leur population atteint les grands nombres : 1018 (ou 100 trillions, soit 100 milliards de milliards).