1917 : Description de l’encéphalite léthargique par Constantin von Economo.

1918 : Hypothèse virale, la maladie pouvant sembler associée à la grippe espagnole.

1919-1925 : La maladie s’étend à la planète.

1973 : Le neurologue et écrivain anglais Oliver Sacks (1933-2015) publie L’Éveil, consacré aux patients paralysés survivants de l’épidémie d’encéphalite léthargique des années 1920 et traités par la lévodopa. Ce livre inspire un film sorti en 1990.