Botanique électronique

NE JETEZ pas tout de suite votre vieille flore Gaston Bonnier ! Vous ne voyez pas de quoi je parle ? Mais si, rappelez-vous, ce gros volume beige, un peu encombrant qui accompagnait vos sorties botaniques. Après avoir observé pétioles, bractées et sépales, compté les étamines et apprécié le velouté d’une fleur, vous sautiez de page en page pour arriver, au terme d’une élégante succession de choix dichotomiques, jusqu’à l’identification finale. Désormais, face à une énigme botanique, vous dégainerez votre smartphone, prendrez deux ou trois clichés, et, en quelques secondes, la belle inconnue n’aura plus de secret pour vous… C’est en tout cas le petit miracle promis par la prochaine application développée dans le cadre du projet de science participative Pl@ntNet. Alimentée par le réseau Tela Botanica, l’application bientôt disponible sur smartphone réunira l’expertise de 19 000 botanistes francophones qui mettront en commun un stock de 20 000 images de 800 espèces végétales. Photographier, cliquer, identifier ; ainsi pourra-t-on alors résumer la démarche du botaniste amateur. Pour ma part, je me demande si je ne vais pas ressortir ma vieille flore Gaston Bonnier…