Antibiotique

Étymologie : grec antí au lieu de, en comparaison de, contre, opposé à et bios vie en soi, existence, suffixe -ique

adj. et n. m. Terme générique pour des substances d’origine biologique produites par des micro-organismes et qui, administrées à l’Homme ou à un animal infecté par des bactéries, sont capables de juguler l’infection en détruisant les germes ou en facilitant leur destruction par les défenses naturelles de l’organisme. Ceci nécessite que l’antibiotique pénètre dans les germes et interfère exclusivement ou préférentiellement avec le métabolisme du parasite. On différencie donc les antibiotiques des antiseptiques, toxiques pour toutes les cellules. Par la suite, notion étendue à des molécules obtenues par hémisynthèse, voire entièrement synthétiques et à des substances douées de propriétés antifongiques, antivirales ou anticancéreuses, à condition qu’elles soient d’origine naturelle.