Histoire de la pharmacie

Résines d’Orient, fumigations d’Occident

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Publié le 22/03/2018
Sous la dynastie des Qing, dans la Chine impériale, l’encens avait le statut de bien d’État. Fumées de rituels religieux et de cérémonies officielles, mais aussi vapeurs thérapeutiques. Comme le présente une exposition au musée Cernuschi à Paris, la Chine et l’encens, c’est une tradition millénaire. Mais qu’en est-il des pratiques de fumigations en Occident ?

Camphre, benjoin, ambre gris, musc, patchouli, styrax, clou de girofle, des essences qui nous font rêver aujourd’hui. Rêves d’ailleurs et de lointains, senteurs et secrets du Levant. Aujourd’hui encore, c’est en Arabie, au sud d’Oman, à proximité de la frontière avec le Yémen, que la précieuse sève du Boswellia sacra est extraite. C’est le même geste que dans l’Antiquité, quand la résine aromatique valait de l’or. Il s’agit de l’oliban.

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