Paludisme : une protéine ouvre la voie d’un vaccin

Des chercheurs ont découvert une protéine qui déclenche la production d’anticorps empêchant la multiplication des parasites responsables du paludisme. Les scientifiques de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), en Grande-Bretagne, ont publié les premiers résultats de leurs expériences dans la revue américaine « Science ». Ils remarquent un lien entre cette protéine, appelée PfSEA-1, et la réduction des niveaux de parasites chez de nombreux enfants et adultes vivant dans des régions d’Afrique où le paludisme est endémique. La découverte de cette protéine ouvre la voie à un éventuel vaccin antipaludéen, mais permettrait aussi d’enrichir l’arsenal thérapeutique pour lutter contre cette pathologie. Les chercheurs du NIAID indiquent qu’un vaccin expérimental testé sur cinq groupes de souris a entraîné une baisse des niveaux de parasites dans le sang et que les souris vaccinées avaient une meilleure survie que les groupes non vaccinés.