Les modes de régulation de la prise alimentaire prennent en compte les besoins et les réserves énergétiques. La faim commande l'acte de manger alors que le rassasiement désigne l'arrêt de manger dès que l'estomac a fait le plein de nourriture. Il ne doit pas être confondu avec la notion de satiété qui correspond à la durée du rassasiement jusqu'au retour de la faim, soit la sensation de non-faim entre deux repas. Ces trois signaux sont sous la dépendance de différentes sécrétions hormonales.