Un additif alimentaire est une substance qui peut avoir ou non une valeur nutritive mais n'est habituellement pas consommée en tant qu'aliment. Son ajout intentionnel a pour effets de garantir la qualité sanitaire de l'aliment, (conservateurs, antioxydants), d'améliorer le goût ou l'aspect de la denrée (colorants, édulcorants, exhausteurs de goût) , de lui conférer une texture particulière (épaississants, gélifiants) ou de garantir la stabilité du produit (émulsifiants, anti-agglomérants, stabilisants).