La scrofulaire noueuse est une plante herbacée vivace habituée des zones humides dans l’hémisphère nord ; elle atteint 1,5 m de haut, ses feuilles rappellent celles des orties mais ses petites fleurs violacées très discrètes n’attirent pas l’attention des promeneurs. Son épaisse racine est noueuse.

Pourtant sa composition chimique est des plus intéressantes car elle renferme des iridoïdes et en particulier des harpagosides que l’on retrouve dans l’harpagophyton, une plante de l’Afrique australe bien connue pour ses vertus anti-inflammatoires.