La classification TNM (Tumor, Nodes, Metastasis) subdivise les cancers colorectaux en 5 stades d’extension/gravité croissante, allant de 0 à IV :

- Stade 0 : La tumeur est dite in situ, c’est-à-dire qu’elle est très superficielle et qu’il n’y a pas d’envahissement en profondeur ou à distance.

- Stade I : La tumeur envahit la sous-muqueuse, 2e couche après la muqueuse ou le muscle de la paroi du côlon ou du rectum. Les ganglions lymphatiques sont indemnes et il n’y a pas de métastase.